Les orchidées sont des plantes magnifiques et délicates qui demandent des soins particuliers pour s'épanouir. Parmi les problèmes que peuvent rencontrer ces fleurs, il y a le dessèchement des racines aériennes, c'est-à-dire celles qui sortent du pot. Ces racines sont importantes pour l'orchidée car elles lui permettent de capter l'humidité et les nutriments de l'air. Si elles sont sèches, cela signifie que la plante souffre d'un manque d'eau ou d'un excès de chaleur. Heureusement, il existe des solutions pour sauver votre orchidée et lui redonner une seconde vie. Voici comment faire.
Identifier la cause du dessèchement des racines
Avant de traiter votre orchidée, il faut d'abord identifier la cause du dessèchement des racines aériennes. Il peut y avoir plusieurs raisons à ce phénomène :
- Un arrosage insuffisant et un air intérieur sec. Les orchidées ont besoin d'un arrosage régulier mais modéré, avec de l'eau à température ambiante et non calcaire. Il faut éviter de laisser le substrat s'assécher complètement entre deux arrosages, mais aussi de le noyer. Par ailleurs, les orchidées apprécient une humidité relative de 50 à 70 % dans l'air. Si l'air est trop sec, cela peut provoquer le flétrissement des racines aériennes. Pour augmenter l'humidité, vous pouvez placer votre pot sur une soucoupe remplie de billes d'argile ou de graviers humides, ou vaporiser régulièrement les feuilles et les racines avec un brumisateur.
- Une exposition trop forte au soleil ou à une source de chaleur. Les orchidées aiment la lumière mais pas le soleil direct, qui peut brûler leurs feuilles et leurs racines. Il faut donc éviter de placer votre pot près d'une fenêtre orientée sud ou ouest, ou près d'un radiateur ou d'une cheminée. Préférez une exposition est ou nord-est, avec une lumière tamisée par un voilage ou un store.
- Une brûlure chimique due à un engrais mal adapté ou trop concentré. Les orchidées ont besoin d'un engrais spécifique, pauvre en azote et riche en potassium et en phosphore, qui favorise la floraison. Il faut respecter la dose indiquée sur l'emballage et ne pas fertiliser pendant la période de repos végétatif (en hiver). Il faut également éviter d'appliquer l'engrais directement sur les racines aériennes, qui sont plus sensibles que celles du substrat.
- Un pincement ou un traumatisme subi par la fleur. Les racines aériennes peuvent être endommagées par un geste maladroit, comme un coup de ciseaux ou une manipulation brutale. Il faut donc manipuler votre orchidée avec précaution et éviter de couper ou d'arracher les racines aériennes, même si elles vous semblent disgracieuses.
Tailler les racines abîmées
Une fois que vous avez identifié la cause du dessèchement des racines aériennes, il faut passer à l'action pour sauver votre orchidée. La première étape consiste à tailler les racines abîmées, c'est-à-dire celles qui sont molles, brunes ou noires. Pour cela, vous aurez besoin d'une paire de ciseaux bien désinfectés avec de l'alcool à 70° ou de l'eau de javel diluée. Coupez les racines au ras du substrat ou du pot, sans toucher aux racines saines qui sont fermes et vertes. Veillez à ne pas blesser la tige principale ni les feuilles.
Hydrater les racines restantes
La deuxième étape consiste à hydrater les racines restantes, c'est-à-dire celles qui sont encore charnues et vertes. Pour cela, vous pouvez utiliser la méthode de l'hydrothérapie, qui consiste à plonger les racines dans un récipient rempli d'eau pendant plusieurs heures ou plusieurs jours.
Voici comment procéder :
- Sortez votre orchidée de son pot et retirez le substrat qui entoure les racines.
- Prenez un récipient transparent (un verre ou un vase par exemple) et remplissez-le d'eau à température ambiante et non calcaire (vous pouvez utiliser de l'eau filtrée ou de pluie).
- Placez votre orchidée dans le récipient en faisant en sorte que les racines soient immergées dans l'eau mais pas la tige ni les feuilles.
- Laissez votre orchidée dans le récipient pendant plusieurs heures ou plusieurs jours selon l'état des racines. Changez l'eau tous les jours pour éviter qu'elle ne stagne.
- Observez l'évolution des racines : elles doivent reprendre une couleur verte et une consistance ferme.
Rempoter l'orchidée
La troisième étape consiste à rempoter l'orchidée dans un nouveau substrat adapté. Pour cela, vous aurez besoin d'un pot transparent percé au fond (pour favoriser le drainage et la photosynthèse des racines), d'un substrat spécial orchidées (composé d'écorce de pin, de perlite et de charbon de bois) et d'un tuteur si nécessaire (pour soutenir la tige). Voici comment procéder :
- Sortez votre orchidée du récipient où elle était en hydrothérapie et séchez délicatement ses racines avec un chiffon propre.
- Placez une couche de billes d'argile au fond du nouveau pot pour faciliter le drainage.
- Remplissez le pot aux deux tiers avec le substrat spécial orchidées.
- Placez votre orchidée dans le pot en faisant en sorte que ses racines soient bien réparties dans le substrat.
- Complétez avec le reste du substrat jusqu'à recouvrir les racines mais pas la tige ni les feuilles.
- Tassez légèrement le substrat autour des racines sans trop le compacter.
- Installez un tuteur si nécessaire pour maintenir la tige droite.
Entretenir l'orchidée
La dernière étape consiste à entretenir l'orchidée pour favoriser sa reprise et sa floraison. Pour cela, vous devrez respecter quelques règles simples :
- Arrosez votre orchidée une fois par semaine en été et une fois tous les quinze jours en hiver, avec de l'eau à température ambiante et non calcaire. Laissez bien égoutter le pot après chaque arrosage pour éviter la pourriture des racines.
- Vaporisez régulièrement les feuilles et les racines aériennes avec un brumisateur pour maintenir une bonne humidité.
- Apportez un engrais spécial orchidées une fois par mois pendant la période de croissance (du printemps à l'automne), en respectant la dose indiquée sur l'emballage.
- Exposez votre orchidée à une lumière tamisée mais pas au soleil direct, dans une pièce dont la température varie entre 18°C et 25°C.
- Nettoyez régulièrement les feuilles avec un chiffon humide pour éliminer la poussière et favoriser la photosynthèse.
En suivant ces conseils, vous devriez pouvoir sauver votre orchidée aux racines sèches et lui offrir une nouvelle jeunesse.