Qu'est-ce que la cochenille farineuse ?
La cochenille farineuse est un insecte piqueur-suceur qui appartient à l'ordre des Hémiptères et à la famille des Pseudococcidae. Il existe de nombreuses espèces de cochenilles farineuses, dont certaines sont spécifiques à certaines plantes, comme << Planococcus citri >> (cochenille farineuse de l'oranger) ou << Pseudococcus viburni >> (cochenille farineuse du laurier-tin).
La cochenille farineuse a un corps ovale et bombé, mesurant de 1 à 5 mm, parfois jusqu'à 1 cm. Elle est recouverte d'une cire poudreuse blanche qui lui donne cet aspect farineux. Seuls les mâles ont des ailes et ressemblent à des moucherons. Les femelles sont aptères et pondent des centaines d'œufs entourés d'une masse cotonneuse.
La cochenille farineuse se nourrit de la sève des plantes qu'elle prélève avec son rostre. Elle se fixe sur les feuilles, les tiges, les rameaux, les fruits ou les racines des végétaux qu'elle infeste. Elle peut s'attaquer à des plantes très variées, comme les agrumes, les rosiers, les arbres fruitiers, les plantes grasses, les orchidées ou les ficus.
Quels sont les symptômes et les conséquences d'une attaque de cochenille farineuse ?
La cochenille farineuse provoque des dégâts importants sur les plantes qu'elle colonise. En effet, en pompant la sève, elle affaiblit la plante, ralentit sa croissance, déforme ses organes et peut entraîner son dépérissement voire sa mort.
De plus, la cochenille farineuse sécrète une substance sucrée et collante appelée miellat. Ce miellat favorise le développement de champignons noirs sur les parties atteintes, formant une couche appelée fumagine. La fumagine réduit la capacité de photosynthèse de la plante et lui donne un aspect sale et négligé.
La cochenille farineuse peut aussi transmettre des virus ou des bactéries aux plantes qu'elle pique, causant des maladies supplémentaires.
Enfin, la cochenille farineuse se propage facilement d'une plante à une autre, par contact direct ou par l'intermédiaire d'outils ou d'insectes vecteurs. Elle peut ainsi contaminer rapidement tout un jardin ou une collection de plantes d'intérieur.
Comment prévenir et traiter une invasion de cochenille farineuse ?
Pour éviter l'apparition de la cochenille farineuse sur vos plantes, il est important de respecter quelques règles de prévention :
- Inspectez régulièrement vos plantes, notamment le revers des feuilles, les tiges et le collet, pour détecter la présence éventuelle de cochenilles.
- Isoler immédiatement une plante infestée pour éviter la propagation aux autres.
- Choisissez des plantes adaptées aux conditions climatiques et au sol de votre jardin ou de votre intérieur.
- Arrosez modérément vos plantes et évitez l'excès d'humidité qui favorise le développement des cochenilles. Aérez bien vos plantes d'intérieur et évitez de les placer trop près les unes des autres.
- Apportez de l'engrais organique à vos plantes pour renforcer leur résistance aux parasites.
- Pulvérisez régulièrement du purin de fougère ou d'ortie sur vos plantes pour les protéger des cochenilles.
Si malgré ces précautions, vos plantes sont envahies par la cochenille farineuse, il existe des solutions naturelles pour les traiter :
- Enlevez manuellement les cochenilles avec un coton-tige imbibé d'alcool à brûler ou d'eau savonneuse. Répétez l'opération plusieurs fois pour éliminer toutes les cochenilles, y compris les œufs et les larves.
- Douchez vos plantes d'intérieur sous un jet d'eau tiède pour déloger les cochenilles. Protégez le pot avec un sac plastique pour ne pas noyer le terreau. Renouvelez le traitement tous les 15 jours jusqu'à disparition des cochenilles.
- Préparez une solution à base d'huile végétale, de savon noir et d'alcool à brûler. Diluez une cuillère à café de chaque ingrédient dans un litre d'eau et pulvérisez sur les parties infestées. Renouvelez le traitement deux fois à 30 minutes d'intervalle, puis une semaine après et encore une semaine après.
- Utilisez des produits naturels à base de pyrèthre ou de bacille de Thuringe, disponibles en jardinerie ou en magasin bio. Suivez bien les instructions du fabricant et pulvérisez sur les cochenilles en évitant le soleil direct.
- Faites appel à des auxiliaires prédateurs des cochenilles, comme les coccinelles, les chrysopes ou les syrphes. Vous pouvez les acheter en ligne ou les attirer dans votre jardin en plantant des fleurs mellifères.
En suivant ces conseils, vous devriez pouvoir venir à bout de la cochenille farineuse et retrouver des plantes saines et vigoureuses.